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| Equipe EcoVeículo da Unifei que conquistou a terceira colocação na Shell Eco-Marathon Américas |
A equipe de Projeto Acadêmico de Competição Tecnológica EcoVeículo, da Universidade Federal de Itajubá (Unifei), coordenada pelo professor José Hamilton Chaves Gorgulho Junior, conquistou o terceiro lugar na Shell Eco-Marathon Américas, realizada em Houston (Texas-Estados Unidos). O evento contou com a participação de equipes dos Estados Unidos, Canadá, México e Guatemala.
A competição automobilística, cujo objetivo é a economia de energia, se divide em duas categorias: conceito urbano e protótipos. Em cada uma delas, os veículos podem usar fontes de energia como bateria elétrica; etanol; gasolina; hidrogênio; diesel e GTL (Gás-to-Liquids). No conceito urbano os veículos são similares aos comuns, possuem quatro rodas, suspensão, faróis, luzes indicadoras, limpador de pára-brisa e seguem um roteiro na pista com paradas e arrancadas programadas dentro de um número certo de voltas.
A equipe EcoVeículo da Unifei é composta por 43 alunos de diversos cursos. Na competição nacional disputa três categorias (bateria,elétrica, etanol e gasolina) e conseguiu relevantes resultados, conquistando, em 2012, a sexta posição e, em 2013, a sétima colocação na competição internacional. A equipe também conquistou em 2012 o primeiro e o segundo lugares na categoria elétrica.
Neste ano, a Universidade competiu na Shell Eco-Marathon Américas com dez integrantes na categoria protótipo elétrico à bateria, que possuía 29 equipes. Apenas 15 delas passaram pela inspeção técnica e de segurança. Em seguida, somente dez conseguiram resultados válidos na pista, deram dez voltas no circuito com velocidade média superior a 15 milhas por hora.
A Shell Eco-Marathon é uma disputa que iniciou-se em 1939, a princípio, como uma brincadeira entre os funcionários da Shell. Já em 1985, na França, começou a ser disputada regularmente entre equipes de estudantes de todo o mundo, e como o número de equipes foi crescendo significativamente, a empresa optou por dividir a competição. Em 2007, passou a ser realizada em Houston a etapa Shell Eco-Marathon Américas, e a principal ficou conhecida como Shell Eco-Marathon Europa que a partir de 2012 ocorre em Rotterdam, Países Baixos. Em 2010, iniciou-se a Shell Eco-Marathon Ásia, em Kuala Lumpur, Malásia.
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