MINEIRA QUE REVOLUCIONOU A CACHAÇA BRASILEIRA LIDERA CERTIFICAÇÃO INTERNACIONAL E ABRE NOVO CAPÍTULO PARA A BEBIDA SÍMBOLO DO BRASIL

Professora da UFLA descobriu solução para contaminante que impedia exportações e agora atua para garantir laudos oficiais reconhecidos mundialmente

Pouca gente sabe, mas foi em Lavras (MG) que a história da cachaça deu sua maior virada científica. A pesquisadora Maria das Graças Cardoso, professora da Universidade Federal de Lavras (UFLA), dedicou mais de 25 anos à missão de qualificar e proteger a bebida, enfrentando resistência em um setor historicamente masculino e marcado por irregularidades técnicas.

Reconhecida nacionalmente como a “Mulher da Cachaça”, ela e sua equipe descobriram a origem do carbamato de etila, contaminante carcinogênico que impedia exportações. Após mais de uma década de pesquisa, identificaram que o precursor do contaminante estava no ponteiro da cana — e bastava removê-lo para solucionar o problema. A descoberta abriu caminho para segurança, qualidade e expansão internacional.

Além disso, a professora liderou orientações técnicas para controle de metanol e parâmetros de destilação — filtragem do caldo e separação das frações (cabeça, coração e cauda), hoje referência nacional.

Agora, ela se prepara para o passo mais ousado: a certificação oficial pelo Inmetro, que permitirá emitir laudos reconhecidos internacionalmente e deve transformar a cadeia produtiva brasileira.

“A certificação vai agregar valor real à cachaça brasileira e fortalecer o produtor. Estamos prontos para esse novo salto”, afirma.

CRAQC – Centro de Referência Nacional
A pesquisadora coordena o CRAQC – Centro de Referência em Análises da Qualidade da Cachaça da UFLA, um dos mais completos do país, equipado com cromatógrafos, espectrômetros, área de destilação e anfiteatro.

O Centro já analisou mais de 400 amostras somente em 2024, vindas de diversos estados do Brasil.

A consolidação do CRAQC só foi possível graças ao investimento institucional e ao apoio da FAPEMIG, das Políticas Públicas e da FUNDECC, responsável pela gestão administrativa e financeira.

“Se não fosse a FUNDECC e sua gestão atual, não teríamos chegado até aqui”, destaca.

Educação e impacto
Cursos de extensão, formação de produtores e estudantes e um Simpósio Brasileiro anual reforçam o compromisso com desenvolvimento e qualificação técnica da cadeia produtiva.

Em 2025, a professora recebeu cinco premiações, incluindo Mulher Destaque – EMATER 2025, somando mais de 20 reconhecimentos ao longo da carreira.

É autora da obra referência “Produção de Aguardente de Cana-de-Açúcar”, considerada a enciclopédia da cachaça, atualmente na 4ª edição.